في ذكرى المغنية الأسطورة الممثلة ليلى مراد، صوت عصر السينما الذهبية، تسلط مصر اليوم الضوء على بعض من أبرز حياتها الفنية والشخصية، بمناسبة الذكرى السنوية ال 100 لتأسيسها. ولدت يهودية في القاهرة في 17 فبراير 1918 لأب سوري، زكي مراد، وأم بولندية، جميلة سلمون. وكان والدها ملحن ومغني الذي شجع ليلى على الغناء في الإذاعة في الثلاثينات. كونها الابنة البكر، وقالت انها في وقت لاحق لدعم مالي عائلتها.
وكانت أول ظهور لها كمغنية في السينما في "الضحايا"، قبل ست سنوات من بدء حياتها المهنية في التمثيل مع فيلم " يحيا الحب " الذي شارك فيه المغني محمد عبد الوهاب، الذي جعلها أيضا توقع عقدا لعشرة سجلات موسيقية. وقال محمد كريم أولا أنها لن تجعل ممثلة جيدة بسبب إطارها صغير للغاية، ولكن عبد الوهاب تمكنت من إقناعه.
أعطت الشركة المنتجة والمخرج وكاتب السيناريو والممثل توغو ميزراهي شهرة حقيقية من خلال سبعة أفلام، منها "ليلى بنت الريف" (ليلى بنت الريف)، و "ليلى بنت المدارس " (ليلى: طالبة المدرسة)، و "ليلى". من أصل 28 فيلما من مسيرتها المهنية، تحمل 17 اسمها الحقيقي. تمكنت مزراحي من العمل على خجل ليلى، الذي كان العامل الوحيد الذي كان يفتقر إلى أن تكون ممثلة سينمائية كبيرة. علمها كيفية مواجهة بجرأة الكاميرا وتدريبها على كيفية السيطرة على التعبير الوجه والتلوين صوت. وكانت ليلي مراد بحاجة إلى مدير آخر لتغيير بشرتها وإزالة الجدية من المآسي التي كانت السمة الرئيسية لأفلام مزراحي. كانت في حاجة إلى مدير يمكنه بسهولة إنشاء صيغة تجارية مع الحفاظ على عياره الفني، وكان هذا الرجل مجرد المنتج المصري الشهير والممثل والمخرج أنور وجدي.
وقد ساهم زواج وجدي ومراد في عام 1945 بشكل كبير في النجاح الخالد المزدهر لهذا الثنائي الفني وزيادة مصداقيته وشعبيته بين المشاهدين، خاصة أنه في ذلك الوقت مراد وجدي كانا الزوجين الفنيين الوحيدين اللذين تزوجا في الحياة الحقيقية. وأدت أساليب وجدي المبتكرة إلى أن يكون الجمهور أكثر ارتباطا بمراد وتتبع أخبارها المهنية والشخصية كما لو كانوا أعضاء في نفس العائلة. طريقة وجدي الحميمة زادت مبيعات التذاكر.
وصلت مراد مع وجدى ذروة نجاحها الفني والشعبي. ونتيجة لذلك، أصبح مراد أكثر ثقة في تجارب سينمائية أخرى مع مديري آخرين. بعد نهاية الحرب العالمية الثانية، كان واجدي ذكيا بما فيه الكفاية لكي يدرك أن أذواق الجمهور المصري تحولت من المآسي إلى الأفلام الكوميدية والموسيقية أو مزيجها، ولا سيما الطبقات المنخفضة التي تشكل غالبية رواد السينما.
فيلمها "غزل البنات" هو فيلم من أهم الأفلام في تاريخ السينما المصرية. شاركت مع الممثلين الأسطوريين نجيب الريحاني ويوسف وهبي، الذي عرض فكرة الفيلم على مراد.
 دورها الذي لا ينسى في فيلم قلبي دليلي "مع قلبي دليلي" مع أنور وجدي، وأغنية تحمل نفس الاسم حافظت على شهرة واسعة للأجيال. لا تزال الأغنية موجودة في الأفلام الحديثة، بما في ذلك المخرج الراحل محمد خان "شقت مصر الجديدة" (في شقة مصر الجديدة)، الذي يعتقد أن "صوتها كلاسيكي فريد".
حتى منتصف الأربعينيات، لم تشهد السينما المصرية ظاهرة "نجمة شباك التذاكر" حتى ظهر مراد. وقد وصف مراد بهذا التعبير ليس فقط لأن أفلامها حققت عائدات عالية، ولكن لأن مشجعيها كانوا ملتزمين بها إلى حد ما دفعهم إلى الذهاب إلى السينما لمشاهدة أفلامها فقط لأنها كانت بطلة هذه الأفلام دون دفع والانتباه إلى أي تفاصيل أخرى. وكان اسمها على أي ملصق الفيلم ضمانة قوية لجودتها العالية.
 أعلنت إسلامها في عام 1947، بعد سنة واحدة من غنيتها "يا حجاج البيط" و "يا ست نازرا" (السيدة زينب، انظر إلي). يوم واحد في رمضان، استيقظت على صوت "الأذان" (الدعوة الإسلامية للعبادة) بالقرب من منزلها في 26 شارع شريف، في وسط القاهرة. كما شعرت بالسلام الداخلي للاستماع إليها، أثارت إلهامها الروحي، سألت زوجها الممثل أنور وجدي لماذا لم يطلب منها أن تتحول إلى الإسلام، وقال له إنها تريد أن تبني الإسلام فورا.
ردا على شائعة نشرت في مجلة سورية اتهمت ليلى بأنها جاسوس تبرع بمبلغ 50،000 جنيه مصري إلى إسرائيل، قاطعت مصر ومعظم الدول العربية عروضها الفنية لبعض الوقت.
أثناء وجودها في أوروبا، طلبت الحماية من الرئيس محمد نجيب. ثم غنت أغنيتها الوطنية الأخيرة "الاتحاد والتنظيم والعمل"  ثم تقاعدت من مسيرتها الفنية كوسيلة لشكره.
كان الفيلم الرومانسي نهاية ناجحة لرحلة التمثيل التي استمرت لمدة 15 عاما. وأصرت على تقاعدها في عام 1955، حتى أقنع الملحن المصري بليغ حمدي باستضافة برنامج تلفزيوني في الستينيات على تلفزيون أبوظبي.