اندلعت اشتباكات مع خروج عشرات الآلاف من سكان غزة في مسيرة بالقرب من الحدود الإسرائيلية في احتجاج كبير يوم الجمعة ، مما أسفر عن مقتل 16 فلسطينيا وإصابة مئات آخرين في أسوأ يوم من أعمال العنف في يوم واحد منذ حرب غزة عام 2014. وفي وقت متأخر من نفس اليوم ، استهدف الجيش الإسرائيلي ثلاثة مواقع لحماس في قطاع غزة بنيران الدبابات وضربة جوية بعد ما قال إنه محاولة لإطلاق النار على الجنود على طول الحدود التي لم تسفر عن وقوع إصابات. وكان المحتجون ، ومن بينهم نساء وأطفال ، قد تجمعوا في وقت سابق في مواقع متعددة في جميع أنحاء الأراضي المحاصرة ، التي تحيط بها إسرائيل على طول حدودها الشرقية والشمالية. واقتربت أعداد أصغر من ذلك على بعد بضعة مئات من الأمتار من السياج الحدودي المحصن ، حيث استخدمت القوات الإسرائيلية الغاز المسيل للدموع والنيران الحية لإجبارهم على العودة.
وقال متحدث باسم الشرطة ان قوات الامن الاسرائيلية استخدمت طائرة بدون طيار لاطلاق الغاز المسيل للدموع باتجاه من على طول الحدود في احد الاستخدامات الاولى للجهاز. وقالت وزارة الصحة بغزة إن 16 فلسطينيا قتلوا على أيدي القوات الإسرائيلية. واضافت ان اكثر من 1400 اصيبوا بينهم 758 بنيران حية فيما اصيب الباقون بالرصاص المطاطي واستنشاق الغاز المسيل للدموع. واتهم الفلسطينيون إسرائيل باستخدام القوة غير المتناسبة ، كما فعلت تركيا. وقال دبلوماسي ان مجلس الامن سيعقد محادثات مغلقة بشأن الوضع في غزة في وقت لاحق يوم الجمعة بناء على طلب من الكويت.
ونددت مصر والأردن ، وهما الدولتان العربيتان الوحيدتان اللتان وقعتا معاهدات سلام مع إسرائيل ، باستخدام القوة ضد المتظاهرين بينما أدانت الجامعة العربية ما أسمته "الوحشية" الإسرائيلية.
وزعم الجيش الإسرائيلي أن الاحتجاجات الرئيسية كانت تستخدم كغطاء من قبل المسلحين لاختراق الحدود أو تنفيذ هجمات. وقال مسؤول عسكري اسرائيلي للصحفيين "انها ليست مظاهرة سلمية." واضافت "لم يكن هناك عدد صغير من المحاولات لتدمير السور وعبور الحدود".
وقال الجيش إنه يقدر أن نحو 30 ألف متظاهر شاركوا في الاحتجاجات. واضافت ان "المتظاهرين يحرقون اطارات السيارات ويلقون قنابل حارقة وحجارة على السياج الامني وعلى القوات (الاسرائيلية) الذين يستجيبون باستخدام وسائل انتشار الشغب ويطلقون النار على المحرضين الرئيسيين".
وطالب المتظاهرون بمئات الآلاف من اللاجئين الفلسطينيين الذين فروا أو طُردوا خلال الحرب المحيطة بخلق إسرائيل في عام 1948 ، على السماح لهم بالعودة. وحضر زعيم حماس إسماعيل هنية الاحتجاج ، ويعتقد أنها المرة الأولى التي يقترب فيها من الحدود منذ سنوات. وخاضت حماس وإسرائيل ثلاث حروب منذ عام 2008 ، انتهى أحدثها في عام 2014 بهدنة هشة. واندلعت احتجاجات أصغر بكثير في أجزاء من الضفة الغربية المحتلة. وفي مساء يوم الجمعة ، دعا زعماء غزة المتظاهرين إلى الانسحاب من المنطقة الحدودية حتى يوم السبت ، وكان من المقرر أن تستمر المظاهرة ستة أسابيع ، إلى أن تم تنصيب السفارة الأمريكية الجديدة في القدس في 14 مايو.
أعلن الرئيس الفلسطيني محمود عباس يوم السبت الحداد الوطني. وفي خطاب لاحق صدر يوم الجمعة قال إنه يحمل إسرائيل المسؤولية الكاملة عن الوفيات. وقد أضاف تحرك السفارة القادم إلى التوترات المحيطة بالمسيرة.
أثار اعتراف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بالقدس عاصمة لإسرائيل في كانون الأول (ديسمبر) غضب الفلسطينيين ، الذين يدعون أن القطاع الشرقي الملحق به هو عاصمة دولتهم المستقبلية. وبدأ الاحتجاج أيضا بينما كان الإسرائيليون اليهود يحيون عطلة عيد الفصح. وأعلنت إسرائيل "منطقة عسكرية مغلقة في المنطقة المحيطة بقطاع غزة" متهمة حكامها الإسلاميين حماس باستخدام حياة المدنيين "لغرض الإرهاب". ونشرت تعزيزات ، بما في ذلك أكثر من 100 من القناصة من القوات الخاصة ، خوفا من المحاولات الجماعية لاختراق السياج الأمني. وقال وزير الدفاع الإسرائيلي أفيغدور ليبرمان في تغريدة موجهة إلى سكان غزة باللغتين العبرية والعربية "إن قيادة حماس تلعب بحياتك".
الاحتجاجات على طول الحدود شائعة ، وغالباً ما تصل إلى ذروتها في شبان فلسطينيين يرمون الحجارة على الجنود الإسرائيليين الذين يستجيبون بالغاز المسيل للدموع ، والمطاط والطلقات الحية. يختلف احتجاج "مسيرة العودة" لأنه يهدف إلى تضمين العائلات التي لديها نساء وأطفال يخيّمون بالقرب من الحدود لأسابيع. وقد تم إنشاء خمسة مخيمات رئيسية تمتد على طول الحدود ، من قرب معبر إيرز الحدودي في الشمال إلى رفح حيث تلتقي الحدود المصرية في الجنوب. ويجري تنظيم الأحداث الثقافية ، بما في ذلك الرقص التقليدي ، وتسليم الأغذية. ونصب المحتجون سعيد جونية خيمة صغيرة على بعد مئات الأمتار من السياج الحدودي شرق مدينة غزة ، حيث رافقه زوجته وأطفاله. وقال "نحن مصممون ولا نخاف لاننا لا نفعل شيئا خاطئا. الناس يطالبون بأرضهم ويعودون الى بلادهم."
ويقول المنظمون إن المخيمات ستبقى في مكانها حتى 15 مايو / أيار عندما يخلد الفلسطينيون ذكرى النكبة أو "كارثة" تأسيس إسرائيل عام 1948 مع نزوح أكثر من 700 ألف فلسطيني. ووفقاً للأمم المتحدة ، فإن 1.3 مليون من سكان غزة البالغ عددهم مليوني نسمة هم لاجئون ، ويدعو الاحتجاجات إلى السماح لهم بالعودة إلى الأراضي التي أصبحت الآن إسرائيل. وتخطط واشنطن لإطلاق سفارتها الجديدة لتتزامن مع الذكرى السبعين لتأسيس الدولة الإسرائيلية ، مما يزيد من غضب الفلسطينيين.
ووصف السفير الإسرائيلي في الأمم المتحدة داني دانون الاحتجاج بأنه "استفزاز منظم مخطط" وأكد مجددا على "حق إسرائيل في الدفاع عن سيادتها وحماية مواطنيها". ويأتي إطلاق الاحتجاجات مع احتفال الفلسطينيين بيوم الأرض ، الذي يحيي ذكرى مقتل ستة متظاهرين عرب غير مسلحين في إسرائيل عام 1976.